Os ômega 3 são ácidos gordos essenciais, não sendo produzidos pelo organismo. Têm que ser fornecidos através da alimentação e / ou suplementação.
Existem 3 tipos principais de ácidos gordos ómega 3:
• DHA e EPA: são encontrados principalmente em óleos de peixes de águas frias, como a sardinha, salmão, atum e anchova.
• Ácido alfa-linolénico (ALA): encontrado principalmente em fontes vegetais, como sementes de chia, linhaça e nozes.
O interesse no ômega 3 surgiu na década de 70, quando se descobriu que os esquimós da Gronelândia tinham baixa incidência de doenças cardiovasculares, apesar de terem uma dieta rica em gorduras, o que na época parecia uma contradição.
Pesquisas subsequentes, porém, demonstraram que o tipo de alimentos consumido pelos esquimós era rico em ácidos gordos ómega 3, EPA e DHA.
Estes nutrientes têm um papel importante em vários sistemas do organismo, estando associados à saúde cardiovascular, cerebral e visual.
Saúde cardiovascular: o consumo regular de ácidos gordos ómega 3 tem sido associado à redução dos níveis de triglicerídeos e colesterol e à diminuição da formação de placas e coágulos, fatores de risco importantes para o desenvolvimento de aterosclerose e eventos cardíacos, como enfarte do miocárdio e acidente vascular cerebral (AVC).
Saúde cerebral: o DHA é um componente estrutural das membranas dos neurônios e está diretamente envolvido na fluidez das membranas celulares, facilitando a comunicação entre os neurónios, essencial para o raciocínio e memória.
O consumo adequado de ómega-3 está associado a uma menor taxa de degeneração cerebral, contribuindo para uma melhor preservação das funções cognitivas com a idade.
Saúde ocular: o DHA é um componente essencial da retina, fundamental para a proteção da visão. Baixos níveis de ómega-3 têm sido associados a uma diminuição da acuidade visual.
Os ómega 3 têm um papel fundamental na saúde cardiovascular, na função cerebral e visão. Por isso, o seu consumo adequado é fundamental em todas as fases da vida, desde a infância até à idade mais avançada.
